Le regard
d'Aurélie Samson,
conservatrice en chef du patrimoine, directrice par intérim
du Museon Arlaten - musée de Provence
www.museonarlaten.fr
Interview de Catherine Cupillard
1) Quelle est l'histoire du musée ?
Fondé
en 1896 par Frédéric Mistral, le musée est inauguré une première fois
en 1899 puis en 1909. Frédéric Mistral, poète ethnographe, a le projet
ambitieux de créer un musée ethnographique de la Provence et de la basse
vallée du Rhône. Il installe le musée d'abord au 41 rue de la
République, à Arles, puis grâce au montant reçu
en 1904 pour le prix Nobel de littérature, il transfère le musée dans
le bâtiment actuel, au n°29. C'est un monument hybride avec des vestiges
de forum romain dans la cour intérieure, une partie de l'hôtel de Laval
du 16è siècle devenue collège et une grande chapelle bâtie par les
pères jésuites au 17è siècle. Mistral aménage le monument et y installe
des vitrines pour accueillir les objets récoltés auprès de la population
: objets du quotidien, de croyances populaires, de métiers, mobilier,
peintures, costumes... Mistral meurt en 1914 et le comité du Museon
Arlaten, association fondatrice, poursuit l'œuvre
mistralienne du musée. A partir de 1934, le conservateur Fernand
Benoit, archiviste historien réaménage certaines salles, historicise le
costume traditionnel régional en le classant par époques, développe les
collections du Pays d'Arles.
Le musée devient musée de France en 2002 mais ferme en 2009 en raison de
problèmes de sécurité. Le bâtiment est en souffrance. A l'occasion du
centenaire de la donation des collections du musée par Frédéric Mistral
au département des Bouches-du-Rhône en 1999, le musée est
départementalisé dans son intégralité, ce qui permet de mobiliser les
fonds pour la rénovation. Les travaux démarrent en 2016.
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